司马光成为儒家三圣是民众和儒学界尊奉的，不是统治阶级官方正式册封的，孔孟司马是社会化的儒家三圣，统治阶级官方***初直到宋朝上千年也没有正式封圣人，可是民间、学界依然尊奉孔子、老子等为圣人，到元朝封四配是四圣公，孔子是大圣先师，孟子的亚圣公在四配仅排第四，明清沿袭，直到清朝孔子才由先师封至圣，因此官方是没有三圣说，而只有四圣、五圣的说法。这有何差别呢？这就是统治阶级和人民的差距，人民总是比统治阶级更早地把仁义的人，他们爱戴的人尊为圣人，统治阶级尊敬这些人仅是为了笼络人民。所以是否是圣人不能仅看是否被统治阶级正式册封，孔孟自然不会是元朝才成为圣人，而要看人民对他们爱戴拥护程度。司马光是在宋朝与孔孟成为受到人民和儒学界崇高尊敬、爱戴的杰出人物，成为儒家三圣之一，不仅人民供奉、祭祀他的画像，统治阶级也推崇他，而他爱民的思想，和高尚的品德，也受到人民和统治阶级的普遍尊敬。对他的崇拜不仅是宋人，也有蒙古人、辽人、金人、高丽和西夏人，他和他的学说几乎是未来促成中国统一的重要因素之一，成为各民族共同的信仰。司马光被尊为圣人不仅是人民和统治阶级上下尊崇的结果，也是儒学界对他在儒学上取得杰出贡献的认可，直到清末，在已经把司马光地位影响严重削弱的社会环境下，在几百年后把司马光学派分化成十多个学派后，我们仍能从《宋元学案》中看到，司马光在宋朝建立的新的儒学体系的庞大和深远，《宋元学案》还没有算入辽国、金国学界受司马光影响的学派。在元明清逐步转向推崇司马光学派的分支朱子学和与司马光关系密切，主要在哲学上有巨大成就的二程学后，统治阶级也仍然不敢完全无视司马光学说的影响。其中的原因就是民众的影响，因为司马光在民众心目中的崇高威望。他的民主、仁义和正直的品德，以及他的学说在士大夫中的影响。司马光一生奉行孔子仁义爱人的思想，推崇不患寡而患不均的思想，他反对压迫贫民和平民。司马光也尊崇孟子民本思想和舍生取义精神，他写《疑孟》文也是反对现实***统治，借古讽今，不是贬低孟子。他称颂孟子是大贤，反对假借孟子言论无礼和***也是针砭时弊。在宋朝***时期人民推崇孔孟司马三圣是反对压迫人民，维护自身利益的必然选择，用这三人的进步思想对抗压迫盘剥。统治阶级评价圣人的标准虽然要笼络百姓，可仍不会以民本为基础，宣传这些人的观点也偏重有利于统治者的内容，这是显而易见的。在四圣、五圣中，孟子排在“颜曾思孟四赞”的***后，他可不是现代误解的亚圣是仅次于孔子，而***受民众拥护的司马光不仅统治阶级供奉画像，在民间连百姓家都供奉，在统治阶级祭祀中也仅是先儒地位，尽管在清朝是***同时在帝王名臣庙、孔庙、学庙三庙祭祀的人，但历朝统治阶级都不敢过分宣传他有利于人民的进步思想，更多宣传他忠君爱国的思想。